11岁的朱迪和爸爸妈妈住在佛罗里达的一个偏远的村庄里，爸爸和朱迪感情很好，两个人一起去田地里干活，一起去打猎。但是朱迪的妈妈却因为前两个孩子的夭折而变得不苟言笑。朱迪一直都很想要一个宠物，可以天天陪着他，听他说话。一天朱迪和爸爸在去镇上的路上，爸爸被蛇咬伤了，为了消毒，爸爸杀了一只鹿，用鹿胆来止血消毒，但是细心的朱迪发现了躲在丛林里的幼鹿。经不起朱迪的央求，爸爸同意朱迪把这头小鹿带回家。可是家里本就拮据的朱迪家连自己的温饱都头疼，要养一头幼鹿是需要很多金钱和精力的，于是朱迪必须割爱，把小鹿又放回丛林。